Guias de Viagens de Monte Gordo

Monte Gordo é uma freguesia de Vila Real de Santo António, no Algarve, parte do município que faz fronteira com a localidade espanhola de Ayamonte e com o Rio Guadiana. Situada apenas a três quilómetros de distância do centro de Vila Real de Santo António, entre um vasto pinhal e o oceano Atlântico, foi uma vila piscatória até os anos 60 do século XX, altura em que se iniciou o forte desenvolvimento da zona como destino turístico, com a construção de inúmeros hotéis.

Hoje em dia, a oferta de hotéis de Monte Gordo é uma das mais importantes da região algarvia que, aliada às suas extensas e belas praias, ao clima ameno e à existência de zonas pedonais em calçada portuguesa, faz desta vila um dos destinos favoritos de milhares de visitantes, portugueses e estrangeiros, todos os anos.

As praias de areia fina e dourada de Monte Gordo e dos seus arredores fazem desta vila um destino ideal para descansar durante as férias. Os seus areais são espaçosos e planos, pelo que são perfeitos para os mais novos brincarem em segurança. Já o mar é tranquilo e ligeiramente mais quente que noutras zonas do Atlântico, devido à sua proximidade com o Mediterrâneo, convidando a grandes mergulhos.

Mas, para além da riqueza das praias, Monte Gordo conta com uma ampla oferta de actividades na área do lazer que agradarão a toda a família. Vale a pena destacar, por exemplo, os percursos pedonais e passeios na natureza – em Monte Gordo e nos seus arredores –, as actividades desportivas, como o golfe, e a animação nocturna, tanto nos diversos bares e discotecas da zona como no famoso casino de Monte Gordo.

Para aqueles que preferem as actividades de âmbito cultural, Monte Gordo tem numerosos templos religiosos, museus e sítios arqueológicos que poderão visitar durante os seus tempos livres.

O centro de Monte Gordo é constituído por amplas ruas com passeios em calçada portuguesa. A avenida principal é a Av. Infante D. Henrique, uma avenida marginal vedada ao trânsito automóvel. Para chegar lá, o melhor é estacionar o carro (se tiver optado por esse meio de transporte) num dos muitos espaços perto da praia e dar um passeio a pé.

Por ser uma vila muito plana, sem grandes desigualdades no terreno, o local é perfeito para fazer longas caminhadas ou andar de bicicleta. Existem diversos espaços onde é possível alugar uma bicicleta para deslocar-se na zona e admirar as vistas de uma forma mais activa. A vila tem ainda uma grande oferta de locais onde comer e beber, como restaurantes e esplanadas. Durante a sua visita, poderá experimentar os sabores algarvios, maioritariamente à base de peixe, devido à origem piscatória da vila.

A proximidade de Monte Gordo com Espanha – situa-se a cerca de uma hora e meia de Sevilha, por exemplo – e de Faro, a 50 km, são outros dos atractivos que levam cada vez mais visitantes a escolher este destino de férias. É em Faro que se encontra o aeroporto mais próximo da localidade.

As praias de areia fina e dourada da ponta Este do Algarve estendem-se por quilómetros, desde Vila Real de Santo António a Manta Rota. Caracterizam-se pela tranquilidade do mar e a sua temperatura ligeiramente quente.

A Praia de Monte Gordo, com a sua areia quase branca, suave e limpa, atrai residentes locais e visitantes ao longo de todo o ano. Chega-se facilmente, já que a rua principal de Monte Gordo passa por trás desta praia e existe um parque de estacionamento gratuito junto à parte principal e tem diversos restaurantes e esplanadas.

Além desta, vale a pena destacar outras praias concorridas da região, tais como a Praia Verde, rodeada por uma floresta de pinheiros, a Praia da Altura, em Alagoa, que tem uma grande oferta de desportos náuticos e a Praia da Lota.

Há também praias mais isoladas, que permitem afastar-se das multidões, como a Praia de Manta Rota, com a sua paisagem marcada pelas dunas, a Praia de Cacela Velha, que se encontra numa ilha praticamente deserta, à qual apenas se pode aceder de barco, ou a Praia de Santo António, o último bocadinho de areia na fronteira com Espanha, de difícil acesso (é preciso descer uma estrada estreita em terra batida), mas com umas vistas espectaculares sobre Ayamonte.

Se gosta da praia, mas acha que os areais dourados e as águas tépidas e calmas da costa Este algarvia não são suficiente para o manter ocupado nas férias, saiba que a zona de Monte Gordo tem uma ampla oferta de actividades lúdicas e culturais para ocupar os seus tempos livres.

Sendo um dos destinos turísticos de praia por excelência, e devido às condições que oferece o mar nesta zona (águas tranquilas, com pouca ondulação), a vila conta com uma ampla oferta de desportos náuticos, que vão dos mais radicais aos menos exigentes.

Além disso, como já foi referido, o terreno de Monte Gordo é plano, pelo que uma das melhores formas de se deslocar pela vila e os seus arredores é numa bicicleta. Existem diversos locais onde os visitantes podem alugar uma bicicleta para admirar as maravilhosas vistas da região enquanto praticam exercício físico. Um percurso popular é o de Monte Gordo – Vila Real de Santo António, que consiste num percurso de três quilómetros numa ciclovia plana, envolta numa paisagem de sonho.

Monte Gordo tem também uma grande variedade de trilhos para os amantes das caminhadas, da natureza e da ornitologia. Cada um deles proporciona ao visitante uma experiência única, que permite um contacto directo com a rica flora e a fauna do parque ao mesmo tempo em que os apresente às deslumbrantes paisagens campestres. Quer seja na Ria Formosa, na costa da praia ou no interior, a caminhada é uma actividade apta para todas as idades e condições físicas.

Também são populares na região os passeios de barco no rio Guadiana: uma experiência sem comparação, quer pela paisagem, pelo clima ameno e pelo sabor das grandes emoções do Verão. A Transguadiana é uma das empresas que organizam cruzeiros. A bordo do "Jasmim Flor" poderá apreciar as belas paisagens das margens do rio que é a fronteira natural entre Portugal e Espanha.

Em alternativa, poderá realizar um dos muitos passeios em todo-o-terreno disponíveis na zona. Há várias empresas, como a Transguadiana ou a Rio Sul, que organizam estes passeios pela natureza. Os visitantes têm assim a oportunidade de ficar a conhecer o interior da serra algarvia, descobrir lagos e outras maravilhas no interior, assim como uma das reservas naturais mais importantes do país, a Reserva do Sapal, de Castro Marim.

Se é um aficionado do golfe, poderá dar umas tacadas num dos vários os campos de golfe que existem na zona e que fazem as delícias dos amantes deste desporto. Os campos da Quinta de Cima, da Quinta da Ria, de Castro Marim, e Benamor são os mais próximos de Monte Gordo.

Por fim, durante a sua estadia nesta localidade, não pode deixar de testar a sua sorte no Casino de Monte Gordo, que abriu as suas portas em Julho de 1996. Tem uma sala de espectáculos (Sala Ocean) com capacidade para 200 pessoas, que todas as noites apresenta um espectáculo internacional de variedades. A entrada para as máquinas de jogos é livre, e conta com jogos como a roleta americana, dados portugueses, blackjack e póker, entre outros.

A oferta cultural de Monte Gordo é variada. Por exemplo, no Centro Cultural António Aleixo, um espaço polivalente de animação e cultura, realizam-se regularmente actividades nas áreas do teatro, música, dança, exposições e seminários. É constituído por um auditório, sala de exposições polivalente e pela Galeria Manuel Cabanas.

Já o Centro de Artes e Ofícios da Manta Rota, situado no antigo edifício do Casino da Manta Rota, é hoje em dia um centro de aprendizagem de artes e saberes tradicionais onde também se realizam eventos culturais. Inclui uma galeria de exposições aberta ao público nos meses de Julho e Agosto.

Existem várias igrejas de grande valor patrimonial na zona de Monte Gordo que merecem uma visita. A Igreja de Nossa Senhora Das Dores, por exemplo, é um templo antiquíssimo, cuja origem se confunde com a da própria povoação de Monte Gordo. Quando a zona era pouco mais que um ponto de passagem de pescadores semi-nómadas, a fé de quem por lá passava levou à construção de um outro templo. Contudo, este acabou soterrado, devido à falta de povoamento permanente e de não haver controlo do movimento das areias. A actual Igreja de Nossa Senhora das Dores, centro da fé da população de Monte Gordo, ergue-se sobre os seus vestígios.

Outra igreja importante, a poucos passos de Monte Gordo, é a Igreja Matriz de Nossa Senhora da Encarnação, que fica em Vila Real de Santo António. Foi construída no século XVIII, e sofreu vários incêndios que a desfiguraram. Nas capelas laterais, tem retábulos ao gosto "rocaille", e conta ainda com um conjunto de imagens do século XVIII, com destaque para a Nossa Senhora da Encarnação, do escultor Machado de Castro. Tem ainda vitrais na capela-mor e no baptistério da autoria do pintor algarvio Joaquim Rebocho, que foram instalados na década de 40.

Já em Cacela, encontra-se a Igreja de Nossa Senhora da Assunção, um templo com origem num edifício do século XIII, do qual conserva o portal lateral gótico. A igreja actual data do Século XVI, tendo sofrido uma reconstrução no século XVIII.

Tal como grande parte das vilas de origem piscatória, a gastronomia de Monte Gordo privilegia o peixe e o marisco. Existem numerosos restaurantes e bares junto à praia ou na avenida principal de Monte Gordo com espaço suficiente no interior, assim como nas esplanadas, onde é possível deliciar-se com as especialidades da região.

O atum é um dos peixes mais utilizados nos menus, quer seja grelhado, cozinhado com cebola e tomate, ou até na pizza. As cataplanas de tamboril, bacalhau, camarões ou caranguejo, o arroz de marisco, as sardinhas grelhadas com batatas cozidas ou saladas, são alguns dos pratos típicos.

As papas de milho, às vezes combinadas com conquilhas, chouriço ou toucinho, são outra especialidade popular no Algarve, assim como o gaspacho, uma sopa fria que integra os menus de Verão.

Já no que toca às sobremesas, os ingredientes mais utilizados são as amêndoas, os figos e os ovos. Os figos recheados com amêndoas e canela e torrados no forno ou os bolos de amêndoa são algumas das delícias que poderá saborear em Monte Gordo.

O Verão é a altura do ano em que mais visitantes chegam a Monte Gordo, aproveitando as boas temperaturas e o principal período de férias. Mas existem outras alturas em que vale a pena visitar esta vila, como, por exemplo, no Carnaval (Fevereiro ou Março). O Corso Carnavalesco decorre no domingo e terça-feira de Carnaval, respectivamente na Praça Marquês de Pombal e na Avenida da República, em Vila Real de Santo António, e na Avenida Marginal, em Monte Gordo.

Junho é o mês dos Santos Populares: Nas noites de 12 (Santo António), 23 (São Pedro) e 28 (São João) realizam-se bailes nos mastros instalados em Vila Real de Santo António, Monte Gordo e Vila Nova de Cacela. Também não faltam as tradicionais sardinhas assadas, oferecidas pela autarquia local.

Já no início de Julho, realizam-se as festas de Santa Rita, de cariz religioso, cujo ponto alto é uma procissão. Além da procissão, é realizada uma feira tradicional, com produtos da região durante dois dias e, à noite, há animação musical.

Na vila de Cacela Velha, também em Julho, decorrem as Noites da Moura Encantada, que duram quatro dias. São recriados os tempos da ocupação árabe com música, gastronomia tradicional, dança do ventre e um mercado de artesanato árabe e algarvio. Já no terceiro fim-de-semana de Agosto, nesta localidade, celebra-se o dia de Nossa Senhora da Assunção, que inclui uma feira tradicional.

Em Manta Rota, de 24 a 30 de Agosto, realizam-se as Festas de São João da Degola. Mas é no segundo fim-de-semana de Setembro que se assinalam as Festas de Nossa Senhora das Dores: a celebração mais importante de Monte Gordo, já que prestam homenagem à santa padroeira da vila. Uma procissão religiosa marca o festival, além de um mercado junto à praia, animação musical à noite e fogos-de-artifício no fim das festividades.