A Pérola do Atlântico
A ilha da Madeira, como foi referido antes, e a maior do arquipelago. Tem 741 km2 e 130.000 habitantes aproximadamente, pelo que a sua envergadura e maior do que a sua vizinha Porto Santo, com apenas 42,17 km2 e 4.800 habitantes. Ambas as ilhas sao muito diferentes, mas maravilhosas, cada qual com a sua personalidade. A orografia da Madeira e escarpada e cheia de falesias rochosas; em Porto Santo, pelo contrario, as praias de areias finas e douradas sao uma realidade frequente.
Uma das paisagens mais isoladas
A Madeira tambem e conhecida como a ilha das flores. O viajante ficara surpreendido ao ver as grandes extensoes floridas do interior da ilha e suas falesias, que povoam de cor uma ilha que se assemelha a uma selva no meio do oceano. Nao em vao, o Parque Natural da Madeira ocupa dois terços da superficie total da ilha, enchendo todo o seu comprimento de reservas naturais terrestres e marinhas. Dentro da vegetaçao nativa, devera ser observado os restos das florestas da Laurissilva da Madeira.
Flores, reservas naturais e um património a conservar
A pesca e uma actividade tradicional na Madeira. Antes que a grande maioria da popula çao da ilha se dedicasse ao turismo (cerca de 75%) as actividades tradicionais foram baseadas na pesca e na agricultura. Por esta razao, a gastronomia da Madeira e muito rica e extensa e seus pratos de peixe merecem estar entre as preparaçoes mais deliciosas das mesas internacionais. A variedade de peixe que e consumida na Madeira e incrivel: atum, bacalhau (com mais de trezentas formas de preparaçao), peixe espada, meros, polvo e lulas. As diferentes formas de preparar oferecem ao viajante novas experiencias para o seu paladar. Desde a saborosa caldeirada (uma especie de sopa de peixe) ate a espada preta (peixe espada cozinhada com banana), passando pelo atum com milho frito, polvo ou lula, os sabores alternam-se por pratos que sao autenticas delicias.
Festeje na Ilha das Flores
Nao e possivel terminar este passeio pela Madeira sem mencionar as suas noites, arrulladas pelo murmurio do Oceano Atlantico. Deguste um vinho da Madeira ou um cocktail de frutas num dos terraços ou bares das diferentes localidades das ilhas, melhor ainda se puder combina-lo com o espectaculo de um magnifico por do sol. Alem disso, ha abundancia em discotecas e musica ao vivo nos bares mais modernos. Em Porto Santo, o lugar perfeito para procurar diversao nocturna e Penedo do Sono, uma area de lazer repleta de discotecas, bares e restaurantes.
