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Os cruzeiros de férias estão cada vez mais na moda e, no meio da concorrência, a indústria esforça-se por criar itinerários novos e mais emocionantes, navios maiores e preços mais acessíveis. Uma nova geração de companhias de cruzeiros transformou os navios de recreio em sumptuosos palácios flutuantes, ao ponto de, na maioria dos casos, o navio ser o principal destino da viagem. Mas, embora cada vez mais maravilhas estejam a navegar pelos mares, se escolher o navio de cruzeiro errado, o palácio flutuante pode tornar-se uma gaiola aborrecida e odiosa. Por isso, quando se trata de escolher um cruzeiro que se adapte aos seus gostos e estilo, veja as dicas abaixo.

O processo inclui a análise de pormenores como, por exemplo, o tamanho do navio em comparação com o número de passageiros a bordo, uma vez que isto é uma indicação de quão cheias ou solitárias serão as áreas de lazer durante a viagem. Um casal recém-casado pode preferir estar mais isolado e sossegado, ao passo que os solteiros, quanto mais caras novas puderem ver, escolher e conhecer, melhor se divertirão. Se estiver mais interessado nos países que vai visitar, um mega cruzeiro não será muito conveniente, uma vez que se concentra mais nas atividades no próprio navio do que nos portos do seu itinerário. Alguns deles têm mesmo uma diversão ininterrupta, com atividades, festas e eventos que decorrem 24 horas por dia. Se procura conhecer outros países com tempo suficiente para fazer pequenos passeios, ir às compras, desfrutar de um evento cultural ou provar a gastronomia local, um mega cruzeiro não é a melhor opção. Há uma grande diferença entre as aventuras a bordo e as aventuras em terra.

Há itinerários que combinam os dois estilos com um certo equilíbrio e, se procurar informações com antecedência, poderá encontrar o cruzeiro mais adequado para si. A primeira coisa a fazer é obter as brochuras das diferentes companhias de cruzeiros. Estas brochuras são mais do que apenas fotografias bonitas e pessoas felizes num papel brilhante. Nas fotografias, deve ter em atenção a idade e o vestuário das pessoas, porque, embora sejam modelos, representam uma amostra do tipo de turista a que se destina a viagem que está a ser promovida. Poderá então concentrar-se no navio que melhor se adapta ao seu estilo de vida. Os navios dividem-se geralmente em cinco categorias.
Íntimo: até um máximo de 250 passageiros
Pequeno: entre 250 e 500 passageiros
Médio: de 500 a 1.000 passageiros
Grande: de 1.000 a 2.000 passageiros
Mega cruzeiro: mais de 2.000 passageiros
Se precisa de muito espaço à sua volta, não opte pelos navios pequenos, onde terá de se acotovelar nos corredores. Por outro lado, se gosta de uma atmosfera íntima e caseira, sentir-se-á perdido num navio grande, e um mega cruzeiro será uma tortura gigante.

Há viagens de cerimónia, de etiqueta, que implicam uma série de atividades de nível superior, como o chá da tarde, o champanhe na praia, etc. Para estes cruzeiros, é necessário um traje elegante e é obrigatório o uso de fatos de cor escura para os homens e de vestidos de noite ou calças para as senhoras, uma vez que há atividades que o exigem. Outros cruzeiros semi-formais são um pouco mais descontraídos e combinam actividades para pequenos grupos, deixando bastante tempo livre para que cada um desenvolva os seus próprios interesses. As atividades dos cruzeiros informais são as mais populares e oferecem muitos jogos, concursos de dança, competições desportivas e animação nocturna. A agenda de actividades é intensa e extensa.

Voltando às brochuras, dê também uma vista de olhos aos camarotes. As fotografias dão-lhe uma ideia da decoração e da disposição do espaço em que vai viver durante vários dias com a sua bagagem. Se não tenciona passar muito tempo lá dentro, não precisa de ser muito seletivo, mas, para os casais em lua de mel, é um fator potencial. Aqueles que não conseguem afastar-se da televisão, do DVD e do telemóvel terão de pagar muito mais. Mas então, porquê fazer um cruzeiro, certo? Passemos aos camarotes. O tamanho e a localização dos camarotes é muito relativo. Geralmente, os mais pequenos encontram-se na parte inferior do navio. As maiores e as suites, que normalmente têm salas de estar e talvez um jacuzzi, estão localizadas nos convés superiores, perto do convés. Mas algumas destas últimas podem ter a vista da janela bloqueada pelos barcos salva-vidas.

Se está preocupado com o movimento do barco e tem tendência para enjoar, lembre-se de que a frente e a traseira dos barcos se movem para cima e para baixo quando há ondulações com mais velocidade do que o centro. O momento de reservar o seu cruzeiro de sonho também é importante. É melhor começar um ano antes da data para ter um leque mais alargado de escolhas que se adaptem ao seu estilo de vida e às suas férias. Alguns bilhetes incluem a passagem aérea quando necessário, mas se não for o caso, algumas companhias de cruzeiros tratarão da reserva por si. No entanto, na maioria das vezes, é melhor reservar o voo por si próprio e procurar o melhor preço.