As férias em cruzeiros estão cada vez mais na moda e, entre tanta competitividade, as companhias esforça-se por criar novos e itinerários mais excitantes, navios maiores e preços mais acessíveis. Uma nova geração de linhas de cruzeiros converteram os navios de recreio em sumptuosos palácios flutuantes: na maioria dos casos o navio é o principal destino da expedição. Contudo, mesmo tendo em conta que são cada vez mais as maravilhas que navegam pelos mares, se selecciona o cruzeiro errado, o palácio flutuante pode-se converter numa prisão entediante. Por isso, no momento de seleccionar um cruzeiro ajustado às suas preferências e estilo, lembre-se dos conselhos que lhe proporcionaremos de seguida. O processo de selecção de um cruzeiro deverá contemplar detalhes como por exemplo, as dimensões do navio comparado com a capacidade de passageiros que pode transportar a bordo, já que é um indício do quão preenchidas estarão as áreas de recreio e lazer durante a viagem. Possivelmente, um casal em lua-de-mel preferiria estar mais retirado e tranquilo, enquanto os solteiros quanto mais caras novas conhecerem, mais desfrutarão a viagem. Se o que mais lhe atrai são os países que visitará, não será muito conveniente um mega cruzeiro, já que estes se concentram mais em actividades no próprio navio que nos portos do seu itinerário. Em alguns cruzeiros a diversão nunca pára, pois proporcionam actividades, festas e eventos que preenchem as 24 horas de cada dia. Se pretende conhecer outros países com suficiente tempo para realizar pequenas expedições, ir às compras, assistir a algum evento cultural ou experimentar a cozinha local, um mega cruzeiro não é o mais adequado para si. Existe uma grande diferença entre as aventuras a bordo e as aventuras em terra. Existem itinerários que combinam com algum equilíbrio os dois estilos e reunindo informação com antecedência poderá encontrar um cruzeiro à sua medida. Em primeiro lugar, deverá tentar aceder aos folhetos que as diferentes companhias disponibilizam através dos seus sites na Internet. Estes transmitem mais informação do que inicialmente podem aparentar: fotografias lindíssimas e gente sorridente. Nas fotografias, deve prestar atenção às idades e indumentária dos seus protagonistas já que, mesmo sendo modelos, representam uma amostra do tipo de turista ao que está dirigida a viagem em questão. Assim, poderá escolher o navio que melhor se adapte ao seu estilo de vida. Os navios dividem-se geralmente em cinco categorias:

• Intimo: máximo de 250 passageiros
  
• Pequeno: entre 250 e 500 passageiros
  
• Mediano: de 500 a 1.000 passageiros
  
• Grande: 1.000 a 2.000 passageiros
  
• MegaCruzeiro: mais de 2.000 passageiros
  

Se necessita de muito espaço à sua volta, não se decida pelos pequenos, nos quais não poderá evitar encontrões ao passear pelos corredores. Pelo contrário, se gosta dum ambiente íntimo e acolhedor, sentir-se-á perdido num navio grande, e um mega cruzeiro será uma tortura gigante. Certas viagens são cerimoniais, de etiqueta e implicam uma série de actividades de um nível mais alto, como tardes de chá, champanhe na praia, etc. Para estes cruzeiros é necessário levar vestuário elegante e é obrigatório fato de cores escuras ou smoking para os homens e vestidos de noite ou calças para as senhoras, já que há actividades que o exigem. Outros cruzeiros semi-formais são um pouco menos exigentes e combinam actividades para pequenos grupos e deixam bastante tempo livre para que cada um possa desenvolver os seus próprios interesses. As actividades em cruzeiros de categoria informal são os mais populares e oferecem muitos jogos, concursos de dança, competições desportivas e espectáculos nocturnos. A agenda de actividades é intensa e extensa. De volta aos folhetos, veja também com atenção os camarotes. As fotografias dão-lhe uma ideia da decoração e da distribuição do espaço em que viverá por vários dias junto à sua bagagem. Se não pensa passar muito tempo no camarote, não terá de ser muito selectivo. Contudo, é de esperar que para os casais em lua-de-mel, seja um factor a ter em conta. Aqueles que não se podem separar da televisão, DVD e telefone, terão de pagar muito mais. Mas se isso pretende, porquê programar um cruzeiro? Continuemos com os camarotes. O tamanho e a localização destes são muito relativos. Geralmente, as mais pequenas estão na parte inferior do navio. Os maiores e as suites, que frequentemente contam com salas de estar e, talvez jacuzzi, estão situados nos pisos superiores, perto da coberta. Contudo, alguns destes poderiam ter a vista da janela obstruída pelos botes salva-vidas. Se não lhe agrada o movimento do navio e tem facilidade em enjoar-se, lembre-se que a parte frontal (proa) e a traseira (popa) dos navios estão mais sujeitas a movimentos que o centro. O momento de reservar o cruzeiro dos seus sonhos também é importante. O mais recomendável é começar a planeá-lo um ano antes da data para ter um leque mais variado de opções e para escolher o que mais se adapte ao seu estilo de vida e de férias. Alguns cruzeiros incluem bilhete de avião, quando tal é necessário. Porém, se não inclui, algumas companhias encarregam-se da sua emissão. Contudo, na maior parte das vezes, dá melhor resultado que se preocupe você mesmo da reserva do bilhete de avião, pesquisando o voo mais adequado.