Moderna, excêntrica, inigualável, extravagante, disparatada, divertida, solene, tradicional... Não há palavras suficientes para descrever uma cidade como Tóquio, uma cidade global vibrante com 13 milhões de habitantes. Apesar de ser líder da vanguarda tecnológica e da modernidade urbaana, mantém uma alma tradicional inextingível que faz de Tóquio uma mistura de contrastes. À sua espera estará o bairro Akihabara, um autêntico paraíso “friki”; o famoso cruzamento Shibuya, onde podem estar presentes mais de mil pessoas ao mesmo tempo, ou a zona conhecida como Golden Gai, um labirinto de ruelas e edifícios estreitos de dois andares construídos em madeira e repletos de pequenos bares, cada um com a sua excentricidade. E esta é apenas uma pequena amostra das atrações inesgotáveis que oferece a inesquecível capital do Japão.
Situada na prefeitura de Kanagawa, a menos de 100 quilómetros de distância de Tóquio, Hakone é um importante centro turístico, tanto para os habitantes de Tóquio como para os turistas, graças às suas paisagens magníficas em redor do Monte Fuji e pelos seus numerosos onsen, fontes termais. As zonas mais turísticas são Hakone-Yumoto, ponto de entrada e saída de transporte público; Moto-Hakone, um dos portos onde saem e chegam os barcos que navegam pelo lago Ashi; Hakone-Machi, outro dos portos a partir dos quais saem e chegam os barcos; Gora, ponto de troca entre o comboio Tozan e o funicular; e Owakudani, a zona vulcânica e sulfurosa onde se podem comer ovos negros.
Capital do Japão entre os séculos VIII e XIX, Quioto alberga um património excecional e variado nas áreas da arte, da cultura, da religião e das ideias. A cada passo, descobrirá um novo tesouro arquitetónico na forma de um castelo, de um palácio, de um templo, de um santuário ou de um jardim. Entre toda esta riqueza destaca-se o sumptuoso castelo Nijo, residência do unificador Tokugawa Ieyasu, as 1001 estátuas de madeira dourada do templo Sanjusangendo, os templos Kiyomizu, Ryoanji, Ginkakuji ou Pavilhão de Prata e Kinkakuji, ou Pavilhão de Ouro, e a Vila Imperial Katsura, uma joia da arquitetura. Não perca o bairro Gion, o local ideal para descobrir o teatro "kabuki", as artes tradicionais, como a dos arranjos florais, e as "Maiko", cuja aparência exagerada representa o esteriótipo da geisha para os ocidentais.
Uma cidade que não deve ignorar e que convida a refletir sobre a barbárie que o ser humano é capaz de cometer é, sem dúvida, Hiroshima. E um dos pontos mais emblemáticos da cidade é precisamente o Parque da Paz, zona onde caiu a bomba atómica em 1945. Não perca também a Cúpula da Bomba Atómica nem o Museu da Paz. Se tem tempo, também é bom ir visitar o Castelo de Hiroshima e coordenar a visita com Miyajima.
A terceira maior cidade do Japão, Osaka, é um dos destinos mais atrativos do país do Sol Nascente. E não é por acaso, um dos seus monumentos é considerado a atração turística mais visitada de todo o Japão, tanto por turistas locais como por estrangeiros. Trata-se do imponente castelo de Osaka, o emblema do poder desde o final do século XV. Além disso, tem o canto da sereia da tecnologia nipónica: as projeções vanguardistas como o "edifício do céu", Umeda, que simula uma cidade flutuante; o Umeda Sky Building é um arranha-céus com 173 metros de altura; o espetacular aquário de Osaka, um dos maiores do mundo; ou os seus numerosos parques temáticos como o Universal Studios Japan ou o Expoland que todos os anos atraem cada vez mais visitantes. Visite o bairro Dotonbori no centro de Osaka para experienciar a vida noturna louca da cidade e os seus famosos bares de karaoke.